Trong trận đấu sớm vòng 20 V-League, Ninh Bình được trở lại sân nhà tiếp đội đang xếp ngay phía dưới là Hà Nội. Đây cũng được coi là trận cầu tâm điểm của vòng đấu khi cả 2 đội đều đặt mục tiêu 3 điểm để cạnh tranh top 2.

Trận này, Hoàng Đức ngồi dự bị nên nhịp điệu tấn công của Ninh Bình không thanh thoát như thường lệ. Đội chủ nhà nhập cuộc ép sân nhưng lại bị thủng lưới từ rất sớm. Ngay phút thứ 3, Hùng Dũng nhận thấy khoảng trống ở trung lộ, anh vung chân dứt điểm ở sát vòng cấm, bóng đi chìm và rất hiểm hóc.

Sau bàn thắng sớm, tinh thần của các cầu thủ Hà Nội được đẩy lên rất cao. Phút 13, Xuân Mạnh trong pha dâng cao đã có cú vô-lê đẳng cấp trong vòng cấm. Thủ môn Văn Lâm chỉ còn chôn chân đứng nhìn nhưng xà ngang đã cứu thua cho Ninh Bình.

Liên tục dồn ép, Hà Nội được hưởng quả đá phạt ở cự li khá thuận lợi vào phút 16. Cầu thủ nhập tịch Hoàng Hên quyết định sút thẳng, bóng đi có lực nhưng chệch khung thành. 

Sau nửa đầu hiệp 1 gặp khó khăn, Ninh Bình dần lấy lại thế trận. Phút 24, Quang Nho dứt điểm rất căng sau quả đá phạt góc ở cánh trái, bóng đập chân một cầu thủ bật ra, Geovane đá bồi nhưng vẫn không thể xuyên thủng hàng thủ của Hà Nội.

Vài phút sau, Geovane thử vận may với một cú sút xa nhưng không thành công. Tấn công nhiều nhưng không ghi bàn, Ninh Bình phải nhận bàn thua thứ 2. Cầu thủ mới vào sân thay Duy Mạnh, Anh Tiệp dứt điểm cận thành nâng tỉ số lên 2-0.

Tưởng như hiệp 1 sẽ khép lại với lợi thế khoảng cách dẫn bàn lớn cho Hà Nội nhưng không. Ninh Bình rút ngắn ở phút bù giờ thứ 3 nhờ công của Geovane, cầu thủ chơi năng nổ nhất bên phía đội chủ nhà từ đầu trận.

Sang hiệp 2, Hà Nội vẫn kiểm soát thế trận tốt hơn. Phút 55, Hai Long bỏ lỡ cơ hội ngon ăn trong một pha triển khai tấn công từ cánh trái. Ở tình huống này, cầu thủ quê Quảng Ninh hơi ham dứt điểm, nếu anh căng ngang cho đồng đội, cơ hội ăn bàn sẽ cao hơn.

Nhưng cũng chỉ 3 phút sau, lưới của Ninh Bình rung lên lần thứ 3. Hoàng Hên đi bóng từ cánh trái rồi căng ngang cho Văn Quyết dứt điểm, bóng dội xà ngang đập xuống đất. Trọng tài xác định bóng đã qua vạch vôi và công nhận bàn thắng cho Hà Nội.

Cũng rất nhanh chóng, Ninh Bình lại rút ngắn tỉ số ở phút 61. Quốc Việt thực hiện cú sút phạt ở chếch bên cánh trái, bóng đập hàng rào đổi hướng khiến thủ môn Văn Chuẩn ngỡ ngàng và hoàn toàn bó tay.

Vài phút sau, Ninh Bình tung Hoàng Đức vào sân để tăng cường cho hàng công. Đội chủ nhà dần chiếm lĩnh thế trận và tạo ra nhiều cơ hội nhưng bàn thắng lại không đến với họ. Hà Nội phòng ngự lăn xả và bảo toàn chiến thắng sát nút 3-2.

Với chiến thắng thứ 3 liên tiếp, Hà Nội đã áp sát top 3, chỉ còn kém Ninh Bình 1 điểm. Không còn cơ hội cạnh tranh chức vô địch với CA Hà Nội nhưng Văn Quyết và đồng đội đang hướng tới vị trí á quân.