Sau 3 mùa giải liên tiếp về nhì, Arsenal đã bước lên đỉnh cao Premier League
Khoảnh khắc chờ đợi nhất của CĐV Arsenal cuối cùng đã diễn ra khi tiền vệ đội trưởng Martin Odegaard nâng cao chức vô địch Premier League tại sân Selhurst Park sau trận hạ màn mùa giải với Crystal Palace. Mọi hoài nghi, lo lắng đã tan biến, nhường chỗ cho cảm xúc thăng hoa và niềm vui có thể sẽ kéo dài trong vài tuần lễ.
Mặc dù vậy, ở góc độ nào đó, chức vô địch của Arsenal vẫn gây ra nhiều tranh cãi. Thực tế, trong suốt mùa giải vừa qua, từ NHM, các chuyên gia cho tới đối thủ đã đưa ra nhiều quan điểm không mấy tích cực về lối chơi của Arsenal và cách mà họ đã bước lên đỉnh cao.
Lối chơi của Arsenal bị coi là “không thể xem nổi”. Pháo thủ bị gắn mác “CLB đá phạt”. Họ đã bị chỉ trích liên tục dù dẫn đầu BXH Premier League từ tháng 10.
Đầu năm nay, Paul Scholes từng khẳng định Arsenal sẽ là “đội vô địch Premier League tệ nhất mọi thời đại”. Cựu tiền vệ của M.U thậm chí còn cho rằng không cầu thủ nào của Arteta xứng đáng nhận danh hiệu “Cầu thủ xuất sắc nhất mùa”.
Trong khi đó, HLV Fabian Hurzeler của Brighton từng kịch liệt phản đối việc Arsenal liên tục “câu giờ” trong các trận đấu. Sau khi giành chức vô địch, Arsenal bị gọi một cách mỉa mai là “VARsenal”, nhằm ám chỉ việc thầy trò Arteta thường xuyên được hưởng quyết định có lợi của trọng tài.
HLV trưởng của Liverpool, Arne Slot cũng chẳng ưa cách chơi của Arsenal. Ông bóng gió nói rằng “Chúc mừng Arsenal! Nhưng với tôi, họ là nhà vô địch khác biệt so với 10 mùa giải trước. Đây là lần đầu tiên sau 30 năm mà 40% số bàn thắng đến từ các tình huống cố định”.
Arsenal thường xuyên bị chỉ trích về việc khai thác những quả phạt góc để ghi bàn
Tất nhiên, tất cả những chỉ trích, sự chê bai sẽ chẳng có ý nghĩa gì với thầy trò Mikel Arteta bởi họ đã đạt mục tiêu, tạo nên sự khác biệt so với 3 mùa giải về nhì liên tiếp trước đó. Đơn giản thôi bởi lịch sử chỉ gọi tên người chiến thắng, chân lý thuộc về kẻ mạnh!
Đúng là Arsenal không phải lúc nào cũng thể hiện được sự mạnh mẽ trong tấn công như Man City, đội bóng sở hữu chân sút liên tục dẫn đầu cuộc đua Vua phá lưới là Erling Haaland. Nhưng điều quan trọng là Pháo thủ đã làm đủ tốt trong khâu ghi bàn để giành chức vô địch. Những chỉ trích về lối chơi của Arsenal không hoàn toàn là lỗi của chính họ.
Thực tế ít người để ý là các đội bóng Premier League đã chủ động chơi phòng ngự rất chặt chẽ khi gặp Arsenal, khác rất nhiều so với các mùa giải trước. Tuy vậy, theo thống kê của Opta, Pháo thủ lại là CLB dứt điểm nhiều nhất (112) trong các tình huống mở khi đối đầu hàng thủ có ít nhất 9 cầu thủ trong vòng cấm. Và họ cũng là CLB ghi được nhiều bàn thắng nhất khi đối mặt tình huống này (12 bàn).
Thậm chí, ngay cả Man City cũng buộc phải áp dụng cách chơi này khi đối đầu Arsenal. Điều đó thể hiện rõ ở trận lượt đi tại Emirates hồi tháng 9 khi Man City chủ động phòng ngự lùi sâu với hàng thủ 5 người và có tỉ lệ kiểm soát bóng thấp kỉ lục là 33,2%.
Điều gì sẽ xảy ra nếu chọn lối chơi tấn công khi đối đầu Arsenal? Hãy lấy Champions League để trả lời cho câu hỏi này. Bayern Munich, Inter Milan và Atletico Madrid đều đã thử chơi theo cách riêng của họ. Và điểm chung là tất cả đều thất bại.
Arsenal đã ghi 12 bàn khi đối mặt các hàng thủ dày đặc từ 9 người trở lên trong vòng cấm ở Premier League mùa vừa qua, hơn bất cứ đội bóng nào. Điển hình trong đó là bàn thắng quan trọng của Leandro Trossard ở trận đấu với West Ham thuộc vòng 36.
Arsenal thường xuyên phải đối mặt những hàng thủ dày đặc ở Premier League mùa này
Bàn thắng của Trossard xuất phát từ kĩ năng xử lý ấn tượng của Martin Odegaard. Tiền vệ người Na Uy đã khéo léo luồn lách qua hàng thủ để tạo khoảng trống cho Trossard. Là cầu thủ rất quan trọng với vai trò sáng tạo lối chơi tấn công nhưng Odegaard chỉ chơi 45 phút trở lên trong 12 trận ở Premier League mùa vừa qua. Nếu Odegaard không dính chấn thương và đạt phong độ tốt, Arsenal có thể sẽ ghi nhiều bàn thắng hơn.
Ở mùa giải này, Arsenal không thể hiện được sự ăn ý trên hàng công do ảnh hưởng ít nhiều của nạn chấn thương. Chuỗi trận dài nhất mà bộ tứ tiền đạo của Arteta thi đấu trọn vẹn trên mọi đấu trường chỉ là 3 trận. Bộ 3 mũi công hiệu quả nhất của Arsenal (gồm Saka, Gyokeres và Trossard) chỉ ra sân cùng nhau 14 lần trong tổng số 38 trận đấu. Cần lưu ý rằng khi cả 3 cầu thủ này đều đá chính, Arsenal đều bất bại.
Arteta từng nhắc tới 2 giai đoạn quan trọng mà ông cho rằng Arsenal suýt vuột mất chức vô địch. Ông nói “Một là trước Giáng sinh khi hàng công của chúng tôi mất nhiều cầu thủ vì chấn thương. Và ở đợt nghỉ quốc tế hồi tháng 3. Chúng tôi có nhiều cầu thủ phải rút khỏi ĐTQG vì chấn thương”.
Ảnh hưởng của chấn thương khiến Arteta phải xoay vòng liên tục, rất khó để tạo dựng lối chơi ổn định và mạch lạc. Chẳng có lí do gì Arsenal không tìm kiếm mọi biện pháp để cải thiện sự hiệu quả cho hàng công!
“Tôi không nghĩ bạn cần phải quá thông minh. Liệu chúng tôi có thể ghi 100 bàn thắng? Với nguồn lực hiện có, với những cầu thủ đã vắng mặt, câu trả lời là không. 1 cầu thủ của tôi có thể ghi 35 bàn thắng không? Không! Vậy bằng cách nào chúng tôi có thể thắng hơn 40 trận để đạt mục tiêu?”.
Câu hỏi đó đã khiến Mikel Arteta mất ngủ. Và cuối cùng, ông coi các tình huống cố định là giải pháp tiềm năng, rất phù hợp với những gì Arsenal đang sở hữu.
“Đó là điểm mạnh nhất của chúng tôi. Về kĩ năng này, chúng tôi cần giỏi nhất thế giới. Còn với các kĩ năng khác, chúng tôi phải gần với vị trí giỏi nhất. Nếu chỉ trông đợi vào kĩ năng ban đầu, chúng tôi sẽ thất bại. Nhưng nếu làm được thì khả năng chiến thắng sẽ rất cao”, Arteta chia sẻ.
HLV Arteta muốn phát triển lối chơi phòng ngự lên một tầm cao mới
Ở đây, Mikel Arteta có thể đang nói về sự vững chắc của hàng phòng ngự. Nhưng cũng có thể ông muốn đề cập tới các tình huống cố định, 1 trong những vũ khí đã phát huy hiệu quả rõ rệt ở mùa giải này.
Ở các tình huống cố định, Arsenal thường xuyên bị chỉ trích vì hành vi xô đẩy, bị coi là hình thức gian lận. Tuy nhiên, khó có thể cho rằng đó là lối chơi xấu khi chính Arsenal là CLB duy nhất ở Premier League mùa này không bị phạt thẻ đỏ và không bị thổi phạt đền trong suốt mùa giải.
Tất nhiên, sẽ có nhiều người không đồng tình. Họ đã chỉ trích và sẽ vẫn mãi chỉ trích cách chơi của Arsenal. Nhưng điều quan trọng là Pháo thủ đã đạt hiệu quả tối đa để đi tới tận cùng thành công. Thay vì tấn công theo kiểu cống hiến, Arteta tập trung bảo vệ thành quả. Ông hiểu rõ sự chắc chắn của hàng thủ đôi khi có giá trị hơn những bàn thắng.
Ở Premier League mùa vừa qua, Arsenal đã thắng 8 trận với tỉ số tối thiểu 1-0. Khá thú vị khi kết quả duy nhất xảy ra thường xuyên hơn là Man City thắng 3-0 (9 lần). Thống kê này khiến NHM Arsenal nhớ lại thời kì họ được dẫn dắt bởi HLV George Graham. Nó gây ra sự thất vọng cho đối thủ bởi khi Arsenal dẫn trước 1-0, mọi người đều tin họ sẽ giành chiến thắng.
Arsenal đã gây ra sự ức chế cho các đối thủ ở Premier League vì sự chắc chắn của hàng thủ và cách khai thác các tình huống cố định. Nhưng liệu đó có phải lí do chính đáng để chỉ trích thầy trò Arteta?
Câu nói đúng nhất để nói về Arsenal ở mùa giải này là “Tấn công giúp bạn thắng trận, nhưng phòng ngự giúp bạn giành chức vô địch”. Arteta có vẻ rất tâm đắc với triết lí này sau 3 mùa giải liên tiếp chịu cảnh về nhì trong tiếc nuối.
Arteta đã giúp Arsenal tạo nên sự khác biệt, không qua tâm tới sự chỉ trích
Arsenal không phải đội vô địch Premier League xuất sắc nhất lịch sử! Tất nhiên là không. Họ có lẽ cũng chẳng tự nhận như vậy và cũng chẳng quan trọng điều đó. Trong nhiều năm qua, Pháo thủ bị chê bai nhiều nhất là việc không thể vượt qua giai đoạn quyết định để giành chiến thắng. Và giờ thì họ đã làm được!
Arsenal đã trở thành nhà vô địch nước Anh sau hơn 2 thập kỉ ròng rã chờ đợi. Ngoài ra, họ còn lập chiến tích đặc biệt khác là đi tới chung kết Champions League, trong khi các CLB Anh khác dễ dàng gục ngã. Đó minh chứng cho sự hiệu quả!
Mùa trước, Arsenal đã để thua PSG ở vòng bán kết. Còn sắp tới, khó có thể nói trước điều gì, nhất là khi thầy trò Arteta đã thay đổi rất nhiều. Nếu đăng quang tại Budapest, Arsenal sẽ có mùa giải thành công nhất lịch sử mà ngay cả Wenger cũng phải ngả mũ.
Thầy trò Mikel Arteta có cần quan tâm đến ý kiến của giới phê bình hay không? Chắc chắn là không!
Arsenal lập kì tích về thẻ đỏ và penalty tại Premier League
